Was ist eine App?

Für die meisten von euch mag die Frage „Was ist eine App?“ sicherlich schnell beantwortet sein. Es ist ein Programm, eine Software, eine Anwendung. Oder? Im Allgemeinen ist das so, aber wenn man ein bisschen tiefer in die Materie eintaucht, dann findet man Abgrenzungen zu weiterer Software sowie Beispiele für die Verwendung des App-Begriffs, die bei der Beantwortung der Eingangsfrage nicht ad hoc in den Sinn kommen. Deshalb werfen wir heute mal einen genaueren Blick auf Apps und darauf, was sie überhaupt sind.

Software ist nicht gleich App

Mit dem Begriff „Software“ kann man jedweden Code, jede Ansammlung von funktionierenden Kombinationen aus Dateien und Skripten sowie vieles mehr zusammenfassen. Betriebssysteme wie macOS, iOS, Windows, Android, Linux und das, womit eure Waschmaschinen den eingestellten Waschgang erkennen und umsetzen, sind zwar Software, aber keine Apps. Auch Computerviren oder andere Schadsoftware sind nicht unbedingt als App zu bezeichnen. Auf manche trifft das eventuell zu – etwa wenn ein Keylogger als Stalkerware eingesetzt wird. Im Großen und Ganzen muss man hier aber differenzieren.

Eine App ist eine Anwendungssoftware

Eine App ist also eine Untergruppe in der großen, weiten Welt der Software. Um genau zu sein, so handelt es sich um „Anwendungssoftware“. Man öffnet eine App, um bestimmte Aufgaben damit zu erledigen. Hier kann man auch gern Begriffe heranziehen, die vor dem Aufkommen des Überbegriffs „App“ verwendet wurden: Anwendung oder Programm. Word, Excel, Photoshop, jeder Webbrowser, verschiedene Messenger, der Taschenrechner, das virtuelle Schachspiel, der Kalender, der Mail-Client, der PDF-Reader und dergleichen mehr – bei diesen Beispielen handelt es sich um Anwendungen, um Anwendungssoftware und damit kurzum um Apps. Die Antwort auf die Frage „Was ist eine App?“ lautet also: Eine App ist eine Anwendungssoftware.

Verschiedene Arten von Apps im Überblick

Da wir nun die Grundfrage geklärt und Apps vertikal in den Softwarebegriff eingeordnet haben, können wir horizontal schauen, wie man Apps noch aufteilen kann. Dabei geht es mir weniger um den Unterschied von iOS Apps und Android Apps, Windows Apps und macOS Apps, etc. Mehr als die Funktionalität in unterschiedlichen Systemen meine ich die folgende Unterscheidung in der allgemeinen Funktionsweise der Programme und Anwendungen:

• App: Allgemeiner Begriff für jegliche Anwendungssoftware
• Mobile App: Anwendungssoftware auf mobilen Geräten (Smartphone, Tablet)
• Webanwendung / Web App: Anwendungsprogramm, das im Webbrowser ausgeführt, grafisch dargestellt und bedient wird
• Progressive Web App (PWA): Kombination aus Web App und Mobile App
• Windows App: Eigenbegriff für Programme, welche die „Windows 8 Modern UI“ nutzen

Quelle

Zusammenfassung zur Frage: Was ist eine App?

Mac-Programme im Mac App Store, die mobilen Anwendungen im iOS App Store oder für Android im Google Play Store kann man als „App“ bezeichnen. Auch Anwendungssoftware, die man von Webseiten lädt, und so weiter können Apps genannt werden. Hinzu kommen Spiele auf der Festplatte oder im Browser, Web Apps wie jene von Google (12 praktische Tools der Google-Suchmaschine) und, und, und. Zusammenfassend kann man also nochmal sagen: Bei einer App handelt es sich um eine Anwendungssoftware, die in einem Betriebssystem oder einem anderen Programm (Webbrowser) ausgeführt werden kann. Die synonyme Verwendung des Begriffes „Software“ ist zwar verständlich, aber nicht zu 100% richtig. 

Johannes Domke

Johannes hat nach dem Abitur eine Ausbildung zum Wirtschaftsassistenten in der Fachrichtung Fremdsprachen absolviert. Danach hat er sich aber für das Recherchieren und Schreiben entschieden, woraus seine Selbstständigkeit hervorging. Seit mehreren Jahren arbeitet er nun u. a. für Sir Apfelot. Seine Artikel beinhalten Produktvorstellungen, News, Anleitungen, Videospiele, Konsolen und einiges mehr. Apple Keynotes verfolgt er live per Stream.